Fin 1939. Contraint à l'exil suite à un guet-apens tendu par son beau-père, Alvaro Diaz quitte l'Espagne fasciste pour la France, laissant derrière lui son épouse et ses deux enfants. Détenteur d'un carnet écrit par sa sœur où lui sont révélés ses origines juives et le destin tragique de son père, Alvaro traverse à pied les Pyrénées, seul, sans vivres ni argent. Malade et épuisé, il est arrêté à la frontière française et interné au camp de concentration de Gurs. Il y passe six mois dans des conditions effroyables, avant de s'évader avec deux camarades d'infortune. Tous trois sont recueillis à Montauban par un prêtre qui leur propose de rejoindre un réseau de résistance. Alvaro aide ainsi des groupes d'enfants juifs à passer en Suisse sous des fausses identités. Sabotages, guérilla contre l'occupant... il est à la fois témoin et acteur d'opérations héroïques et de plus en plus désespérées. Le destin finit par le rattraper : trahi par son ami prêtre, il est arrêté par la gestapo et déporté en 1944 à Auschwitz.